تحول فطر يصيب محاصيل الذرة ويثير قلق المزارعين إلى مكون غذائي مرتفع الثمن في الولايات المتحدة، بعدما بدأ الطهاة والمتاجر بتقديمه بوصفه أحد الأطعمة المكسيكية التقليدية، في ظاهرة تعكس تغير النظرة إلى بعض الأمراض النباتية.
ويُعرف الفطر باسم “هويتلاكوتشي”، أو “تفحم الذرة”، وهو مرض فطري يؤدي إلى ظهور انتفاخات رمادية داكنة على حبوب الذرة، ويشوّه شكلها الطبيعي، لكنه يُستخدم منذ قرون في المطبخ المكسيكي.
ووفقًا لتقرير نشرته إذاعة سانت لويس العامة، يشهد هذا الفطر إقبالًا متزايدًا في ولاية ميسوري الأمريكية، حيث يُباع في بعض المتاجر بنحو 18.5 دولار للرطل الواحد، بعدما كان المزارعون يتخلصون منه باعتباره محصولًا تالفًا.
ما علاقة تغير المناخ؟
وأوضح ديليب شاه، الباحث في مركز دونالد دانفورث لعلوم النبات، أن الفطر يصيب الذرة ويحفز نمو أنسجتها بصورة غير طبيعية، مكونًا انتفاخات تشبه الأورام.
وأشار إلى أن ظهوره يرتبط بفترات الحرارة المرتفعة التي تتبعها أمطار غزيرة، إذ يؤدي الإجهاد الحراري إلى إضعاف دفاعات النبات، ما يسهل الإصابة بالفطر.
ويرى خبراء مناخ أن ارتفاع درجات الحرارة وزيادة الرطوبة في الغرب الأوسط الأمريكي قد يوفران ظروفًا أكثر ملاءمة لانتشاره مستقبلًا، مع التأكيد أن العلاقة تحتاج إلى مزيد من الدراسات.
من الحقول إلى المطاعم
وفي مدينة سانت لويس، بدأ عدد من الطهاة إدخال الفطر إلى قوائم الطعام، مستفيدين من نكهته التي تجمع بين مذاق الذرة والفطر التقليدي.
ويستخدمه الشيف أدريان مالدونادو في إعداد أطباق مكسيكية مبتكرة، بينما يجرب آخرون إضافته إلى مشروبات الكومبوتشا المخمرة.
ويعكس انتشار “هويتلاكوتشي” فرصة اقتصادية للمزارعين، الذين بات بإمكانهم بيع محصول كانوا يعدّونه خسارة زراعية، وسط اهتمام متزايد بالأطعمة التقليدية والمكونات غير المألوفة.
