للمرة الأولى.. علماء يرصدون سحبا ملحية في الغلاف الجوي لكوكب عملاق خارج المجموعة الشمسية

نجح فريق من علماء الفلك في رصد سحب ملحية غريبة داخل الغلاف الجوي للكوكب العملاق “GJ504b”، المعروف بلقبه “الكوكب الوردي”، في اكتشاف يعد الأول من نوعه وقد يفسر عدداً من الظواهر الغامضة التي حيّرت الباحثين منذ سنوات.

ويقع الكوكب، الذي اكتُشف عام 2013، على بعد نحو 54 سنة ضوئية من الأرض، ويدور حول نجم ضمن كوكبة العذراء، حسب ما ذكر موقع “فيز” العلمي.

وقد لفت أنظار العلماء بسبب خصائصه غير المألوفة وطيفه الضوئي الفريد مقارنة بالكواكب الغازية العملاقة الأخرى.

وقال الباحث في جامعة “نورث وسترن”، أنيش بابوراج، إن الفريق استخدم نماذج حاسوبية متطورة لمحاكاة الغلاف الجوي للكوكب واختبار عدة فرضيات تتعلق بتركيب السحب فيه.

وأضاف أن النتائج أظهرت أن النموذج القائم على وجود سحب مكونة من الأملاح المعدنية قدم أفضل توافق مع البيانات الرصدية، ما وفر تفسيراً علمياً للخصائص غير المعتادة التي يتميز بها الكوكب.

وجاء هذا الاكتشاف اعتماداً على بيانات جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي، الذي مكّن العلماء من دراسة الكوكب بدقة غير مسبوقة بفضل قدرته على رصد الأشعة تحت الحمراء.

ويُعد “GJ504b” من أبرد الكواكب العملاقة المعروفة خارج المجموعة الشمسية، إذ تبلغ درجة حرارته نحو 238 درجة مئوية تحت الصفر.

وكشفت التحليلات أن الغلاف الجوي للكوكب يحتوي على بخار الماء والميثان وأول أكسيد الكربون والأمونيا، إلى جانب سحب فريدة تتكون من بخار كلوريد البوتاسيوم وكبريتيد الزنك وأملاح معدنية أخرى.

كما أسهمت البيانات الجديدة في تحسين تقديرات عمر الكوكب وكتلته، حيث تشير النتائج إلى أن عمره يتراوح بين 2.5 و4 مليارات سنة، وهو عمر قريب من عمر الأرض وبعض أجرام المجموعة الشمسية.